British Museum

0455327711

Het grootste Britse museum mag niet worden onderschat. Hier worden de nationale collectie archeologie en etnografie beheerd. Het Museum beslaat bijna 55000 m², heeft 1200 mensen in dienst, trekt meer dan zes miljoen bezoekers per jaar en beheert meer dan vier miljoen objecten, variërend van prehistorische beenderen tot overblijfselen van het Atheense Parthenon en van Assyrische paleiskamers tot gouden sieraden. Het is een levendig museum; het verandert dagelijks omdat de geëxposeerde voorwerpen regelmatig worden vervangen, speciale tentoonstellingen worden gehouden en nieuwe ontdekkingen een ander mening over een voorwerp kunnen opleveren. Het groeit ook bijna dagelijks: de meeste Britse archeologische vondsten komen ernaartoe, er worden regelmatig schenkingen gedaan en het musem koopt zelf nieuwe objecten aan.

Geschiedenis van het museum

Deze verbazingwekkende schatkamer begon als een eenvoudig idee van sir Hans Sloane, een arts die vlakbij Bedford Place woonde en mineralen, munten, boeken en andere voorwerpen verzamelde. Vlak voor zijn dood in 1753 raadde hij de regering aan al zijn 80.000 objecten te kopen, wat er ook gebeurde. In datzelfde jaar werd de British Museum Act aangenomen, waardoor Londen zijn eerste openbare museum kreeg. Via een loterij werd geld ingezameld, Montague House werd gekocht en de deuren gingen open in januari 1759. Alleen kaarthouders mochten naar binnen, maar de beheerders hadden geen belangstelling voor het publiek. Groepen werden in een half uur door de galeries heen geloodst en mochten niet treuzelen bij de objecten. De collectie van de stichting omvatte ook een bibliotheek, vondsten van de antiquair Robert Cotton en manuscripten van de politicus Robert Harley. Het museum breidde zich ongelooflijk snel uit. Nog voordat het opende, schonk Georgie II in 1757 het grootste deel van de 12.000 banden uit de koninklijke bibliotheek. De antieke vazen van Hamilton, de klassieke sculpturen van Townley, de Elgin Marbles, de uitgebreide bibliotheek van George III, de verzamelingen uit de reizen van kapitein James Cook en de munten van de Bank of England kwamen allemaal naar Montague House.

Praktische Informatie British museum

Adres

Great Russell Street
London, WC1B 3DG
Tel: +44 (0) 20 - 7323 8299
Fax: +44 (0) 20 - 7323 8616
E-mail: information@thebritishmuseum.ac.uk

Internet

British museum

Openbaar Vervoer

Metro: Holborn, Tottenham Court Road, Russel Square.